Шкала Бофорта — эмпирическая (и потому не являющаяся объективно точной) шкала для оценки силы ветра и его влияния на суше и на море. Предложена ирландским гидрографом Фрэнсисом Бофортом.
| Балл | Название (рус. и англ.) |
Скорость ветра, узлы | Скорость ветра, км/ч | Скорость верта, м/с | Высота волны, м | Влияние ветра на море | Влияние ветра на суше |
| 0 | Штиль | 0 – 1 | 0 – 1 | 0 – 0.3 | 0 | Зеркально гладкая поверхность моря | Безветрие. Дым поднимается вертикально вверх |
| 1 | Тихий | 1 – 3 | 1 – 5 | 0.3 – 1.5 | 0 – 0.2 | Рябь, пена отсутствует | Направление ветра заметно по смещению дыма, но флюгер неподвижен |
| 2 | Лёгкий | 4 – 6 | 6 – 11 | 1.6 – 3.3 | 0.2 – 0.5 | Волны всё еще небольшие, но более отчетливые. Вершины волн кажутся стекловидными, без гребней | Ветер чувствуется лицом. Шевелится листва. Флюгер направляется ветром. |
| 3 | Слабый | 7 – 10 | 12 – 19 | 3.4 – 5.4 | 0.5 – 1 | Волны короткие, но хорошо выраженные. Появляются опрокидывающиеся гребни. Изредка появляются мелкие барашки. | Листья и мелкие ветви колышутся. Небольшие флаги развеваются. |
| 4 | Умеренный | 11 – 16 | 20 – 28 | 5.5 – 7.9 | 1 – 2 | Волны удлиненные, во многих местах барашки | Качаются маленькие ветви деревьев, поднимается пыль и приходит в движение бумажный мусор |
| 5 | Свежий | 17 – 21 | 29 – 38 | 8 – 10.7 | 2 – 3 | Развитые в длину волны, повсюду барашки, изредка брызги | Качаются маленькие деревья с листьями. Ветер чувствуется руками. Гребни волн появляются на внутренних водоемах |
| 6 | Сильный | 22 – 27 | 39 – 49 | 10.8 – 13.8 | 3 – 4 | Образуются крупные волны, пенистые белые гребни занимают большую площадь, частые брызги | Крупные ветви деревьев раскачиваются, слышен свист в телеграфных проводах, трудно пользоваться зонтиком |
| 7 | Крепкий | 28 – 33 | 50 – 61 | 13.9 – 17.1 | 4 – 5.5 | Волны громоздятся, гребни волн срываются, пена ложится по ветру белыми полосами | Деревья раскачиваются целиком, трудно идти против ветра |
| 8 | Очень крепкий | 34 – 40 | 62 – 74 | 17.2 – 20.7 | 5.5 – 7.5 | Умеренно высокие длинные волны, полосы пены рядами по ветру, брызги по краям гребней | Ломаются ветви деревьев, крайне трудно идти против ветра |
| 9 | Шторм | 41 – 47 | 75 – 88 | 20.8 – 24.4 | 7 – 10 | Высокие волны, пена широкими плотными полосами, брызги от опрокидывающихся гребней ухудшают видимость | Начинаются разрушения у строений и сооружений (срывает крыши, дымовые трубы) |
| 10 | Сильный шторм | 48 – 55 | 89 – 102 | 24.5 – 28.4 | 9 – 12.5 | Очень высокие волны с длинными загибающимися вниз гребнями. Пена выдувается длинными плотными хлопьями, серьезно ухудшающими видимость. | Редко встречается на территориях, удаленных от морей. Деревья вырываются с корнем. Значительные разрушения сооружений. |
| 11 | Жестокий шторм | 56 – 63 | 103 – 117 | 28.5 – 32.6 | 11.5 – 16 | Плохая видимость. Очень высокие волны, небольшие и средние суда могут полностью скрываться за ними. Края волн срываются ветром, море полностью покрыто белой пеной, вытянутой в направлении ветра. | Очень редкий случай. Широкомасштабные разрушения |
| 12 | Ураган | ≥ 64 | ≥ 118 | ≥ 32.7 | ≥ 14 | Воздух наполнен пеной и брызгами. Поверхность моря полностью белая от полос пены. Видимость исключительно плохая. | Опустошительные разрушения |